ידוע כי הסרטן הוא אחד מגורמי התחלואה המשמעותיים שיש במציאות המודרנית, ישנם סוגי סרטן רבים, חלק מסוכנים יותר וחלקם מסוכנים פחות.
הסרטן עצמו הוא גידול באיבר גוף כלשהו שככל שהוא גדל ומתפתח, הוא הורג תאים חיים אחרים בתוך האיבר. המשמעות היא כי אותו גידול שמתחיל במקום אחד עשוי לעבור ולהתפשט לאיברים אחרים בגוף. איבוד תאים חיים רבים מביא לבסוף למוות.
סוג מסוים של סרטן מכונה מזותליומה, שמוכר בעיקר בשל העלאת המודעות לנזקי האזבסט. מדובר בגידול הנוצר במעטפת של הריאות. התסמין העיקרי בגינה מתגלית המחלה היא כאבים חזקים בבית החזה.
הגידול הנוצר במעטפת או ציפוי, עשוי לשלוח גרורות לריאות עצמן או ללב. כמו בכל גידול, גם המזותליומה עשויה להיות שפירה או ממאירה. לאמור: הגידול שנוצר יכול להיות סרטני, או לא סרטני הניתן להסרה מיידית ללא כל השלכה להמשך.
ככלל, אחוז הסובלים ממזתליומה הם גברים, אך המחלה עשויה להימצא גם אצל נשים.
