כשמחליט בית משפט על תשלום פיצויים לנפגע תאונת דרכים עומדות בפניו שתי אפשרויות לבחירת דרך התשלום: תשלום חד פעמי גבוה או תשלום עיתי המשולם בדרך כלל מדי חודש. לכל אחת משיטות אלו יש את היתרונות שלה.
כך למשל תשלום חד פעמי תורם לסופיות הדיון המשפטי בין הצדדים ולוודאות בקשר לסכום המשולם. כמו כן, התשלום החד פעמי מעניק גם ביטחון לצד הנפגע מהחשש כי המזיק לא יוכל לעמוד בעתיד, מסיבה כלשהי, בתשלומים שעליו לשלם לו.
לעומת זאת, תורם התשלום העיתי לכך שהוא מסייע בצורה הטובה להחזיר את מצב הנפגע לקדמותו, ובכך שהוא לא ימצא את עצמו חסר אמצעים לאחר שלא ישארו בידיו כספים מהסכום החד פעמי שקיבל, עקב נסיבות חייו שהיו לא צפויות.
הבחירה בדרך התשלום משתנה ממקרה למקרה ותלויה במספר גורמים.
ראשית תלויה הבחירה ביכולת הערכת הפיצוי ובניתוח העובדות על ידי בית המשפט, אשר לא אוהב מצידו להסתמך על ספקולציות, לכן, כשיש קושי בהערכת הפיצוי יעדיף בית המשפט לקבוע פיצוי כתשלום עיתי.
