ברחבי העולם כמו בישראל, סרטן הריאות Lung Cancer הוא סוג הסרטן השכיח והקטלני ביותר בקרב נשים וגברים כאחד. לעיתים קרובות שולחת המחלה גרורות אל הכבד ואל הלבלב וסיכויי ההחלמה מהמחלה נמוכים ביותר. הסטטיסטיקה הקשה מלמדת כי המחלה הארורה גורמת למוות של כ-85% מהחולים בתוך 5 שנים בלבד.
ככל שהמחלה מתגלה בשלב מתקדם ומאוחר יותר, כך סיכויי ההישרדות של החולה נמוכים יותר, וכמו במגוון סוגי סרטן אחרים, קיים צורך לאבחן את המחלה בהקדם האפשרי על מנת לנסות ולטפל בה.
סרטן הריאה מתחלק לשני סוגי מחלות עיקריים, הראשון סרטן של תאים קטנים SCLC והשני סרטן של תאים אשר אינם קטנים NSCLC – שזהו הסוג הנפוץ יותר. סרטן ריאה מהסוג השני, מתחלק גם הוא לשלושה סוגים: קשקשי, בלוטי וסרטן מתאים גדולים. לעיתים יכול חולה לסבול מכמה סוגים של סרטן ריאות מעורבים.
לרוב נמצא קשר ישיר בין החולים במחלה לעישון אקטיבי או פסיבי של סיגריות, כמו גם לגיל התחלת העישון וכמות הסיגריות שמעשנים ביום. מחקרים רפואיים מהשנים האחרונות מלמדים כי המחלה נפוצה יותר בקרב גברים מעל גיל 40.
