השחלות הן חלק מרכזי ממערכת הרבייה של האישה ולהן תפקידים רבים. שתי השחלות של האישה ממוקמות בבטן התחתונה בשני הצדדים של הרחם וגודלה כשל פרי השקד.
השחלות מכילות את הביציות, מפרישות את הורמוני המין הפרוגסטרון והאסטרוגן האחראים על התפתחות איברי המין, כאשר היחסים בין ההורמונים המיוצרים על ידה לאלו המיוצרים על ידי בלוטת יתרת המוח אחראים על הביוץ והווסת שמאפשרים בסופו של יום את תהליך הכניסה להריון.
סרטן הוא שם פופולארי לקבוצת מחלות שהמאפיין העיקרי שלה הוא התחלקות לא תקינה של התאים המכונה גידול, שיכול להיות שפיר או ממאיר.
סרטן השחלות יכול לנבוע מהזקיקים של הביציות, התאים של הביציות או הרקמה והוא נמצא במקום החמישי כסיבת הפטירה של נשים כתוצאה ממחלות סרטניות. מצבו של המטופל והתקדמות המחלה נמדדים בין היתר על ידי מדד שרידות בהתאם לשלב המחלה.
כמו במקרים אחרים בהם מדובר במחלת הסרטן, קיימת חשיבות עליונה לעצם אבחונה של המחלה בשלב מוקדם ככל שניתן, שכן במקרים אלה עולים סיכוייה של החולה לקבל את הטיפול המתאים ביותר לצורך החלמה וריפוי מלא.
